Qual é a diferença entre a autêntica caridade cristã e o assistencialismo?

Promover a vida e fazer o bem crescer são tarefas urgentes e cotidianas que requerem compromisso, entusiasmo, ousadia, sensibilidade, união, acompanhamento, perseverança, organização, criatividade, capacidade de diálogo, preparação, altruísmo, entre tantas outras virtudes.

Diante de evidentes e inegáveis necessidades que afligem um ser humano ou todo um grupo de pessoas, é fundamental oferecer uma resposta imediata e solidária em vista de defender e proteger a vida, de não deixar que a vida pereça. Em outras palavras, é preciso tomar uma providência concreta para amenizar uma situação emergencial.

Assistir pessoas necessitadas foi uma prática muito comum de Jesus Cristo e também dos discípulos d’Ele: doentes foram curados, atormentados foram libertos, famintos foram saciados, humilhados foram exaltados, tristes foram consolados, perdidos foram encontrados, pecadores foram perdoados, e muito mais.
A caridade de Cristo e dos cristãos é a primeira e maior virtude, seguida da fé e da esperança. É um gesto gratuito, desinteressado e carregado de amor. É o reconhecimento de que Deus Pai e Deus Filho, de um modo misterioso, mas real, está presente na pessoa assistida. É o pleno cumprimento da Lei que ensina a amar a Deus e ao próximo.

Costuma-se dar o nome de “assistencialismo” a ações que promovem a vida e fazem o bem crescer, mas que são mal-intencionadas, que visam exaltar pessoas ou instituições, que não são gratuitas nem generosas, que se limitam à atenção inicial sem pensar na continuidade nem nas causas estruturais, que não busca uma solução definitiva, que é simplista e inconstante.

É claro que as pessoas necessitadas devem estar diretamente envolvidas na mudança de mentalidade e de atitudes, e devem estar conscientes de que a assistência recebida é emergencial e circunstancial, e que ninguém pode substituí-las no seu processo de crescimento e maturidade, de assumir a própria vida - principalmente porque são muitas as pessoas necessitadas para receber ajuda.

A caridade cristã algumas vezes pode se tornar assistencialista quando os fiéis agem mais pela emoção do momento que pela consciência da dignidade do ser humano, quando se limitam a ações pontuais e circunstanciais, sem visão de processo, sem envolver a iniciativa pública e privada, sem atingir as causas estruturais, quando são utilizadas como propaganda para atrair novos cristãos de modo proselitista, quando estão voltadas exclusivamente para os membros da Igreja etc.

É sempre importante conservar uma atitude de auto-crítica a fim de que seja preservada a autêntica caridade cristã, que satisfaz as necessidades do tempo presente e que também se projeta para a salvação eterna. Assim a caridade cristã vai se diferenciar do assistencialismo.